In 2026 zijn de ETHOS-tellingen van dakloze mensen in mijn stad Utrecht, ik ging de straat op met koffie en camera om hen in beeld te krijgen.
AD Utrecht schreef een artikel over dit project (16-5-2026), dat kun je hier lezen.
Met een kan koffie (en suiker, melk en sigaretten) en mijn camera ga ik de straat op. In het gebied binnen de singel tot aan station Utrecht Centraal sprak ik mensen aan van wie ik vermoedde dat ze dakloos zijn. Ik vroeg of ze een kop koffie wilden, daarna legde ik uit dat ik als fotograaf probeer om aandacht te vragen voor dakloosheid en het leven op straat. Ik vroeg of ik een foto mocht maken van hun voeten – als symbool van hun leven op straat – en eventueel hun gezicht. Sommigen wilden alleen hun voeten laten fotograferen en één persoon wilde ook dat niet; die zie je hier dus niet terug.
Bij elke geportretteerde zie je waar mogelijk de naam, land van herkomst, hoe lang ze dakloos zijn en kort iets over hun (slaap)situatie. Na de eerste portretten bedacht ik dat ik er ook bij wilde vermelden hoe ze hun koffie drinken, maar dat wist ik bij de eerste paar niet meer met zekerheid.
Ik begon in februari en blijf dat doen. Ik vind het uitdelen van koffie en de ontmoetingen waardevol, en het geeft me een beeld van wie er op straat zijn in mijn stad. Wat me dusver opviel is het grote aantal uit Oost-Europa, regelmatig ook vrouwen, hoe blij verrast iedereen was door de koffie en hun bescheidenheid; vrijwel niemand vroeg om geld of iets anders en één persoon spoorde me aan vooral niet te veel in te schenken, ‘want dan hebben anderen ook nog wat’.
Foto’s bovenaan: Aga en Lukasz, twee vrienden uit Polen (zie verderop)
Sergio, uit Roemenië, 2 jaar dakloos
Slaapt in opvang in Amsterdam, is in Utrecht op bezoek bij vriendin maar die is nog niet thuis. Heeft af en toe werk en wordt daarna weer dakloos, heeft net werk in Londen gevonden.
Foto: Bollendak, bankje
Koffie: zwart, twee suiker (niet meer 100% zeker)
Florin, uit Roemenië, 1 jaar dakloos
Slaapt in opvang in Amsterdam, is in Utrecht op bezoek bij vriendin maar die is nog niet thuis. Op zoek naar werk, maakt niet zo uit wat, in magazijn of zo.
Foto: Bollendak, bankje
Koffie: zwart, drie suiker
Eddy, uit Letland, 5 jaar dakloos
Slaapt bij een vriend in Rotterdam, maar kan daar alleen ’s weekends terecht. Op zoek naar opvang voor vannacht, kreeg van andere dakloze jongen de tip om vanavond een speciale bus naar opvang de Stadsbrug te nemen. Anders slaapt hij op straat.
Foto: Smakkelaarskade
Koffie: zwart, 2 suiker (niet meer 100% zeker)
E., uit Moldavia, 10 maanden dakloos
Ze had via internet werk gevonden in Nederland, en besproken dat ze geen Engels spreekt maar wel Frans. Werkgever zou de papieren regelen. Eenmaal hier kreeg ze toch geen werk, omdat ze niet de juiste papieren heeft en geen Engels spreekt. Ze slaapt op het station. (Ik mag haar naam niet opschrijven omdat ze alsnog werk hoopt te vinden hier, dat is ze aan het regelen met hulpverlenende instanties en de gemeente.)
Foto: ingang Hoog Catharijne aan het Vredenburg
Koffie: zwart, 3 suiker
Lukasz, uit Polen, 5 maanden dakloos
Kwam hier voor werk, had dat tijdelijk. Lukt vooralsnog niet om nieuw werk te vinden. Slaapt in een van de opvanglocaties in Utrecht.
Foto: Oudegracht, bankje tegenover Broese
Koffie: zwart
Aga, uit Polen, 5 maanden dakloos
Kwam hier voor werk, had dat tijdelijk. Lukt vooralsnog niet om nieuw werk te vinden. Slaapt op straat, vindt de opvang niet veilig en onprettig vanwege het vele drank- en drugsgebruik.
Foto: Oudegracht, bankje tegenover Broese
Koffie: zwart
Aleks, uit Wit-Rusland, ongeveer twee jaar dakloos
Werkte in fabrieken via uitzendbureaus, maar raakte werk en huisvesting kwijt. Heeft nu af en toe wat werk maar geen huisvesting. Slaapt nu buiten, noemt het in de zomer een paradijs, ‘zona relaxa’. Zijn spullen en papieren zijn al een paar keer gestolen: ‘You have home but I can go to station and take any train; who is free? I’m free person, I don’t exist.’
Foto: naast stadhuis op plein
Koffie: geen (anders slaapt hij niet, drinkt alleen groene thee)
M., uit Utrecht
Zegt dat hij niet dakloos is, maar vertelt dan dat zijn huis tijdelijk gesloten is door de gemeente, hij slaapt bij familie.
Foto: naast stadhuis op plein
Koffie: twee suiker een melk
Homad, meer dan tien jaar dakloos
Slaapt nu, in de zomer, ergens op gras of een bankje.
Foto: naast ingang AH Potterstraat
Koffie: hoeft geen koffie
Mehmet Ali, uit Utrecht
Slaapt in een hostel. Hij heeft een plastic zak met statiegeld bij zich. Ik mag een foto maken van zijn voeten omdat ik hem een sigaret heb gegeven (ik zeg dat hij dan nog steeds nee mag zeggen, maar hij wil).
Foto: naast ingang AH Potterstraat
Koffie: zwart met drie suiker